1月7日，纽约市场油价下跌超过12％，创2001年9月以来最大单日跌幅。此后1月8日、9日，纽约商品交易所2月份交货的轻质原油期货价格持续下跌。1月9日，受美国新增失业人数创二战以来新高等因素影响，纽约市场油价2009年来首次在盘中跌破每桶40美元。到当天收盘时，纽约商品交易所2月份交货的轻质原油期货价格收于每桶40.83美元。

　　进入2009年，俄罗斯与乌克兰的天然气纠纷及中东局势继续影响原油市场。不过，上述因素对油价的支持无法抵消美国经济的疲软数据及超于预期的库存增加量延续对市场的压力。

　　在全球经济危机阴影的笼罩下，作为世界最大经济体的美国依然没有多少令市场振奋的消息。

　　美国劳工部公布的报告显示，2008年全年美国新增失业人数高达260万人，创出1945年以来美国年度新增失业人数的最高纪录。报告还显示，美国的失业率已高达7.2％，创1993年来的最高纪录。由于美国是全球头号能源消费大国，失业率激增导致市场担心能源消费将会受到影响，国际油价继续下滑，纽约市场油价盘中一度跌至每桶39.38美元。当地时间1月7日上午，美国能源部公布报告显示，美国商业原油库存增加670万桶。报告同时显示，与一年前同期相比，美国原油需求在过去4周内下滑了2.9%。该报告公布后，国际油价随即出现大幅回落。通常情况下，冬季是库存下降的季节，然而目前美国原油库存已经高于历史平均水平，比2007年同期水平高4200万桶。分析人士指出，市场目前的库存量充足，足以缓冲其他供应方面可能造成的短缺。

　　与此同时，美国商务部公布的数据显示，美国2008年11月份工厂订货比前一个月下降了4.6%，降幅远大于此前分析人士预期的2.5%。这是美国工厂订货创纪录地连续第四个月下降。

　　另据美国国会预算办公室预计，美国经济将在2009年萎缩2.2%，直到2010年实现复苏并增长1.5%。鉴于房产市场危机在全美蔓延，全美平均房价将在2008年第三季度至2010年第二季度期间进一步下跌14%。同时，1月8日，占美国零售市场10%份额的沃尔玛宣布，公司2008年第四季度销售成绩不理想，调低了对2009年的业绩预期。美国著名的商业企业梅西百货也因为经营困难宣布将关闭旗下的部分商店。

　　上述消息使市场对于美国的经济前景感到担忧，投资者担心经济持续不景气将抑制能源消费。有观点认为，岁尾年初油价的短暂走高，很大程度上是因为金融系统方面的资金紧缺有所缓和，从而活跃了市场中的投机交易，而并非供求关系的基本面发生了根本性变化。

　　业界预测，受全球宏观经济继续恶化的悲观形势影响，国际油价重回高位阻力重重。在经济形势尚不明朗的一季度，油价将在每桶40美元左右剧烈震荡。科威特石油部门官员1月7日预测，到今年年中，国际油价将回升到每桶60至80美元。目前，全球经济危机导致的需求端疲软是影响油价的主要因素，市场上原油供需双方的博弈决定未来国际油价的走势。