美国能源情报署公布美国原油库存在截至8月15日当周增加了939万桶至3.059亿桶，较07年同期的降幅也从3,660万桶收窄至2,350万桶。之后，纽约商交所原油期货20日受到沉重打击。市场此前预计美国原油库存仅增加80万桶。

　　这是美国原油库存自2001年3月23日以来出现的最大单周增幅，这一数据至少动摇了市场短期前景。尽管原油库存增幅主要反映了原油进口因热带风暴Edouard而推迟的影响，但这毕竟是美国这一全球最大的石油市场供需平衡的重大转变。

　　库存增加的一个关键原因是原油加工量低于预期。8月迄今为止，炼油厂日加工原油约1,480万桶，因为需求疲弱及原油成本高企导致炼油厂利润率下降。炼油厂的实际日原油加工量比能源情报署的预期低60万桶，该部门预计8月份的日均加工量为将近1,540万桶。

　　15日，欧佩克秘书处在其月度石油市场报告中发出警告称，由于目前欧佩克产量远远高于预期需求，原油库存有可能大幅增长。

　　纽约商交所原油期货价格在7月3日创下最高结算价每桶145.29美元，此后已累计下挫超过20%，因美国石油需求出现自1982年以来最大的一波持续下滑走势。

　　欧佩克一篮子原油参考价8月19日跌至每桶108.26美元，较7月3日创下的历史纪录每桶140.73美元跌了23%。

　　支持油价走高的委内瑞拉呼吁欧佩克在三周后的会议上减产。但尽管油价近期走低，仍较一年以前的水平高出逾60%。

　　欧佩克或沙特阿拉伯(全球最大的石油出口国)故意避免就恰当的油价水平作出暗示。沙特国王阿卜杜拉(Abdullah)在6月初油价涨至接近每桶140美元之后下令大幅增产，沙特阿拉伯承诺每天生产约970万桶原油，这也是超过25年来的最高产量水平。

　　有分析师认为，欧佩克将进行非正式减产，支撑油价不跌破每桶100美元。油价是欧佩克行动的关键信号，但没有人知道沙特阿拉伯希望看到的油价水平到底在哪。